Hverdagen vår i det siste
Vi har for det meste holdt oss på Lipa Noi-siden av øya hittil. Lipa Noi stranden er rolig, med lite mennesker og kun noen lokale thai restauranter i nærområdet. I tillegg er det lavsesong for tiden, med få turister og hotellgjester. For oss passer dette ypperlig akkurat nå som vi er helt i startgropen av reisen vår.
Dagene våre ser stort sett slik ut: vi står opp senest kl. 7, jeg og Ismet går ned til stranden for en løpetur. Noen ganger er barna også med. Så spiser vi frokost og har hjemmeundervisning med barna. De dagene jeg jobber gjør jeg det stort sett mens barna holder på med skole. Deretter bader vi, spiser middag, leser og spiller (kort)spill.
Akkurat spillingen preges ofte av guttenes vinnerinstinkt, der de er mest opptatt av å se den andre tape. Vinner eller taper en av dem, etterfølges det titt og ofte av et leven uten like. Det innebærer som regel at den andre parten gir fra seg et latterbrøl i ren skadefryd, i kombinasjon med noen urytmiske bevegelser som sikkert er ment å forestille en slags seiersdans. I frykt for hørselsskader da støynivået garantert må være i smerteområdet av hva et menneskelig øre kan tåle, holder som regel jeg og Lamia oss for ørene. Vinner eller taper jeg og/eller Lamia, er stemningen for det meste lugn. Opplevelsen for oss jentene er stort sett underholdende, men noen ganger også ganske irriterende (eller cringe om du spør Lamia).
Ofte spiller vi kort mens vi venter på at maten vi har bestilt på restauranten skal bli servert. Vi har to stamsteder: Kaew og Bestemødrene; et par blide damer i 60-70 års alderen i kjoler og forklær. Hittil har regnet stort sett kommet på ettermiddag/kveld eller i løpet av natten, de dagene vi har hatt regn. Men i det siste har regnet også kommet tidligere på ettermiddagen. Siden Kaew ligger litt lenger unna hotellet vårt (ca 300-400 meter), velger vi å spise hos Bestemødrene de dagene det regner fordi Bestemødrene ligger omtrent vegg-i-vegg med hotellet vårt, noe som er særlig beleilig når det høljer ned og vi ikke vil gå så langt.
Bestemødrene har den beste friterte kyllingen vi noen gang har spist! (kanskje bortsett fra Prince`s Hot Chicken som ligger i Nashville, men der har barna aldri vært og vi har hørt noen rykter om at den har blitt nedlagt). Bestemødrene er, kanskje ikke overraskende, ikke restaurantens egentlige navn. Vi har ikke kunnet se at stedet har noe navn, annet enn et Coca Cola reklameskilt som henger utenfor restauranten, og et annet skilt der det står noe på Thai og «Restaurant Food and Drink». Og det forteller jo ikke så mye annet enn at det serveres mat og drikke der. Vi finner heller ikke noe navn på restauranten når vi søker den opp på Google Maps, så derfor har vi oppkalt stedet etter de to eldre damene som jobber der: «Bestemødrene», eller «Nane», som betyr «bestemødre» på bosnisk.
I tillegg til favoritten fritert kylling, lager Bestemødrene mye annen god thai mat. Særlig lager de kjempegod Tom Yum Kung og Mango sticky rice. Tom Yum er en litt sur og sterk suppe med kaffirlime blader, sitrongress, løk, sopp, vårløk, noen tomatbiter, lime og scampi (eller kylling). Mango sticky rice er et daglig must: lett søtet ris som serveres med mango og en deilig kokosmelk saus som man heller over før inntak. En stor familiefavoritt.
Men skal du til Bestemødrene bør ikke det være en dag du har dårlig tid og trenger maten din raskt. Bestemødrene tar den tiden de trenger, og har ingen hastverk. Og siden heller ikke vi akkurat har noen steder vi må være til et gitt tidspunkt, passer det oss helt fint å dra fram Uno kortstokken mens vi venter på maten. For maten er vel verdt å vente på. Noen dager, når Bestemødrene er bestemødre, kan det ta enda litt lenger tid til maten kommer. For da må de sjonglere mellom stekepanner og nudler, en 7 måneder gammel baby på hofta og en 4 år gammel storesøster som ikke virker til å være noe særlig keen på å henge med lillebroren sin. Eller underholde ham for den saks skyld. For det har vi sett Bestemødrene prøve å oppmuntre til (det er jo som kjent mye kommunikasjon som kan leses via kroppsspråk og som kan anses nokså universell, uavhengig av hvilket språk som snakkes). Sånn som å sutre, snu seg med ryggen til den som snakker, nekte å se opp fra mobilen og riste hardt på hodet for eksempel. Barnebarna oppholder seg for det meste bak kassen, som ligger på et platå innenfor restauranten, vegg-i-vegg med kjøkkenet. Bak kassen der barna oppholder seg, står noen vegghyller med diverse varer, og innenfor der igjen en dør som virker til å være inngangen til et rom eller to. Det kan i hvert fall se sånn ut, for her kommer Bestemødrene ut med barnebarna innimellom. Vi har også sett Bestemødrene prøve å la barnebarna være litt for seg selv mens de tar seg av restaurantgjestene. For eksempel ved å la 4-åringen underholde seg selv med noen tegnefilmer på mobiltelefonen. Eller ved å stenge for inngangen til platået ved å sette opp store vannbeholdere foran inngangen, og slik forsøke å hindre babyen fra å komme seg fra platået og ned til restauranten der restaurantgjestene sitter. Men det er en løsning babyen ikke er særlig fornøyd med, så derfor får den for det meste henge litt på hoften til bestemor i stedet. Og slik prøver Bestemødrene etter beste evne å kokkelere og servere gjester de dagene de er bestemødre. En sjelden gang ser vi at det blir litt for mye for dem å styre med samtidig. Da kan bestillinger gå i glemmeboka, og det tar litt lenger tid før maten kommer. Men igjen, vi lider ikke akkurat noen nød, så da blir det noen ekstra runder med Idiot eller Uno mens vi venter. Det skal sies at innimellom, egentlig mest med bakgrunn i bekymring og omsorg for Bestemødrene, har vi undret oss noe over hvor lønnsom restaurantdriften deres er, med tanke på at det ikke er den mest effektive vi har vært borti.
Dagene med mer regn innebærer også mer innetid. Det har gitt oss en hyggelig anledning til å se noen filmer og serier sammen. «Den nakne pistol» filmene og «Daddy day care» har falt i smak hos barna. «Norges dummeste» er en familiefavoritt akkurat nå. De dagene det er skyfritt sent på ettermiddagen og mot solnedgang, er vi som regel å finne på stranden, der vi ser solen gå ned over vestsiden av Siam bukten.
Dagstur rundt om på øya
Selv om vi har hatt behov for å ta det mest mulig med ro, og det er utrolig behagelig å bo på et avsidesliggende sted som Lipa Noi de første ukene av reisen vår, er det innimellom fint med et lite avbrekk med aktiviteter og litt mer liv. Det er langt fra Lipa Noi til Samuis mer livlige områder, slik som Fishermans village eller Chaweng. Ønsker vi å se noen av severdighetene på øya, er vi avhengig av transport. Derfor bestemte vi oss for å leie en sjåfør for en dag som kunne ta oss rundt på øya.
Vi skulle innom Tanim Magic Garden, Na Muang fossen, Hin Ta og Hin Yai steinformasjoner, Wat Phra Yai og Wat Plai Laem templene, rekke en lunsj på en av restaurantene som ligger i høyden på øya, før vi skulle avslutte dagen på Fisherman`s villages nattmarked. Etter Wat Plai Laem hadde vi rukket innom alle attraksjonene, og tatt oss god tid på hvert sted. Men så mange aktiviteter og inntrykk i løpet av en og samme dag, gjorde oss også slitne, så vi bestemte oss for å droppe nattmarkedet og heller kjøre hjem tidligere enn tenkt da vi hadde vært innom alle stedene vi hadde planlagt.
Jeg skal her gi noen korte beskrivelser av stedene vi besøkte:
Tarnim Magic Garden
Også kalt «Secret Buddha Garden», er en park med skulpturer laget av durian bonden Tar Nim Thongsok. Thongsok begynte å lage statuene etter at han pensjonerte seg som durian bonde i 1976, 77 år gammel. Det er ikke et tempel, men heller en slags park i skogen, og et sted man går til for å søke ro. Selv om det ikke er et tempel inneholder parken mange statuer som er inspirert av Buddha og thailandsk buddhisme. Statuene fremstiller både mennesker og dyr. I tillegg til figurene finner man flere bekker og noen bygninger og templer.
Parken ligger høyt oppe i åsen på øya, omringet av skog og har en fredelig atmosfære. Før man går ned en steintrapp for å entre parken, er det en kafe der man kan kjøpe suvenirer, eller noe å spise eller drikke.
Dette var den eneste attraksjonen vi var på der man måtte betale for inngang (100 Baht per person, ca. 30-35kr).
Na Muang fossen
Na Muang fossen ligger ikke mange minuttene med bil fra Tarnim Magic Garden. Akkurat da vi var der virket det som om fossen hadde delvis tørket ut. Det var fint å ha opplevd, men hvis vi skal være ærlige om opplevelsen vår, ble verken voksne eller barn særlig imponert. I tillegg satte noen inngjerdede elefanter ved fossens parkeringsplass, som tilsynelatende ble brukt til ridning av turister og så noe forsømte ut, noe med både førsteinntrykket og opplevelsen i sin helhet.
Mellom parkeringsplassen og fossen var det flere utsalgssteder med mat. Etter å ha besøkt fossen tok vi oss en pause ved en av utsalgsstedene, bestilte kokosnøtter, nygrillede kyllinglår (jeg må spørre noen av disse thailenderne om hvordan de marinerer kjøttet for det er så utrolig smakfullt og mørt!) og grillet mais. Både barn og voksne var veldig fornøyde.
Hin Ta Hin Yai
Etter Na Muang fossen spurte vi sjåføren vår om hun hadde et sted å anbefale oss å besøke. Hun foreslo disse steinformasjonene som jeg hadde lest om på forhånd, men ikke hadde planlagt å besøke. Det var for så vidt et godt forslag, for da fikk vi anledning til å se Lamai stranden også.
Hin Ta (bestefar ) og Hin Yai (bestemor) er steinformasjoner som ligger på Lamai stranden. Steinformasjonene er ikke kun er en turistattraksjon, men har en spirituell betydning for thailendere. Historien bak steinformasjonene har sitt utspring i en legende om et eldre ektepar som druknet etter et båtforlis ikke langt unna kysten der steinformasjonene befinner seg og. Utgangspunktet for ekteparets båttur var en ferd for å finne en brud til deres sønn. Som et symbol på ekteparets hengivenhet til kjærligheten og sin sønn, hevdes det ifølge legenden av gudene omgjorde de to likene av ekteparet til steinformasjonene Hin Ta og Hin Yai. Det er ikke mye fantasi man må bruke for å gjenkjenne formene på steinene, som fremstiller kvinnelige og mannlige genitalier. I dag er Hin Ta og Hin Yai en del av øyas kulturarv, og symboliserer fertilitet, hell og lykke.
Rett ved stranden, nedenfor steinformasjonene, kunne vi se et tempel fullt med ofringer (flere enn vi har sett noe sted, til og med flere enn enkelte av templene vi besøkte) i form av drikke, røkelse og blomster.
Uansett hvor på øya vi har vært, har strendene vært flotte, med lys sand og blått hav. Også denne delen av Lamai er likedan. Det som imidlertid varierer fra sted til sted og strand til strand, er mengden utsalgssteder, restauranter, cafeer, salgsboder osv. Det er det mange flere av på de mer populærere strendene, slik som Lamai.
Før vi reiste videre stoppet vi for en kaffe på en kafe rett ved Hin Ta Hin Yai. Siden Lipa Noi er noe fattig på god kaffe, er vi konstant på søken etter en god kopp med kaffe på Samui. Og her ble vi ikke skuffet.
Lunsj på The Jungle Club
For en “lunsj med utsikt” anbefalte sjåføren vår The Jungle Club. Det var et utrolig flott sted som ligger høyt oppe i åsen med utsikt utover hele nord-øst siden av Samui. Stedet hadde en veldig rolig og avslappende atmosfære, med en stor terrasse med lave bord der man kan nyte den flotte utsikten mens man sitter på saccosekker og nyter god mat og drikke. Vi tilbrakte over to timer der, og kunne lett blitt enda lenger og bare nyte utsikten utover havet, Chaweng-stranden, de nærliggende små øyene, og se fly lette og lande fra nordsiden av øya der øyas flyplassen ligger.
Wat Phra Yai
Wat Phra Yai, eller Big Buddha tempelet som det også kalles, er et av de mest kjente og avfotograferte templene i Samui. I tempelet kan man se en 12 meter høy gullfarget Buddha-statue. Tempelet ble bygget i 1972, og ligger på en liten øy forbundet til fastlandet med en demning slik at man kan ta seg med bil helt ut til tempelet. På grunn av dens beliggenhet er det flott utsikt utover det blågrønne havet når man klatrer opp trappene og opp til statuen. Som på andre templer vi har besøkt inneholder også dette tempelet meditasjonsområder, i tillegg til bjeller som henger fra taket på hver ende av tempelet. På vei opp trappen til Buddha statuen er det er slags rekkverk formet som en drage som slynger seg oppover hele trappen. Flotte detaljer, der dragen består av mange, bittesmå speil-lignende firkanter, eller mosaikkfliser i ulike farger, som nærmest glitrer under den skinnende solen. Selve Buddhaen sitter i lotustilling og fremstiller ro, renhet og oppklaring, etter å ha overkommet fristelser og frykt som er blitt sendt ham av Mara.
Wat Plai Laem
Tempelet Wat Plai Laem ligger ikke langt unna Wat Phra Yai. Begge templene har det til felles at de regnes for å være moderne (nyere) templer. Wat Plai Laem skiller seg imidlertid ut på flere områder. For det første fremstiller ikke det kinesisk-inspirert hovedbygget Buddha. Både hoveddelen av tempelet (i midten), og Buddhaen som er bygget til høyre, og den attenarmede Guanyin, er kinesisk-inspirerte og ligger på platåer på vannet. Wat Plai Laem er et flott og unikt tempel som er verdt et besøk.
Som en liten bonus så vi også en varan svømmende i vannet rett ved siden av tempelets hoveddel, noe som var spennende for både voksne og barn.
Vi har nå 4-5 dager igjen av oppholdet vårt på Koh Samui og i Thailand, før ferden går videre til Indonesia. Vi voksne synes i hvert fall at de fire ukene vi har vært på Samui har gått fort. Selv om det skal bli fint å komme seg ut av denne lille boblen vi har laget oss her på Lipa Noi, tror jeg vi kommer til å minnes denne rolige og avslappende øy-tilværelsen som en veldig fin start på reisen vår.
Sawasdeeka,
Minela